২০০৮ সালে প্রথমবার অনুষ্ঠিত হয় ইন্ডিয়ান প্রিমিয়র লিগ। আর এই টুর্নামেন্ট শুরু হওয়ায় পর শুধু ভারতীয় ক্রিকেট নয়, গোটা ক্রিকেট বিশ্বে বিরাট পরিবর্তন দেখা দেয়। বিশেষ করে টি-টোয়েন্টি ক্রিকেটের জনপ্রিয়তা আরও বৃদ্ধি পায়। যত সময় গড়িয়েছে ততই এই টুর্নামেন্ট মানুষের মনে জায়গা করে নিয়েছে। শুধু তাই নয়, এই মুহূর্তে বিশ্বের সবচেয়ে সবচেয়ে বড় ফ্র্যাঞ্চাইজি লিগ আইপিএল।
এই আইপিএল থেকেই অনেক ক্রিকেটারের ভাগ্য ঘুরে গিয়েছে। অনেক নতুন প্রতিভার জন্ম হয়েছে। যা হয়ত আইপিএল না থাকলে জানাই যেত না। শুধু ভারতেই নয়, ভারতীয় ক্রিকেটে নয়, অন্য দেশের ক্রিকেটেও অনেক প্রতিভার জন্ম হয়েছে এই আইপিএলের জন্য। ঠিক তেমনই এই আইপিএল থেকে ভারতীয় ক্রিকেটে পরিচিত নাম হয়ে ওঠেন ঋদ্ধিমান সাহা। ২০০৮ সালে প্রথম আইপিএলে কলকাতা নাইট রাইডার্সের হয়ে খেলতেন তিনি। তারপর গড়িয়ে গিয়েছে ১৫টা বছর। গঙ্গা দিয়ে অনেক জল বয়ে গিয়েছে। শুধু কেকেআর নয়, একাধিক ফ্র্যাঞ্চাইজির হয়ে খেলতে দেখা গিয়েছে বাংলার ঋদ্ধিমান সাহাকে।
বর্তমানে তিনি গুজরাট টাইটানসের হয়ে খেলছেন। সেখানেই একটি অনুষ্ঠানে গত ১৫ বছর ধরে আইপিএলে পথ চলার অভিজ্ঞতা কেমন ছিল, তা তিনি জানান। প্রথমেই তাঁকে প্রশ্ন করা হয়, প্রথম আইপিএলে প্রত্যাশা কেমন ছিল? জবাবে ঋদ্ধি বলেন, ‘আমার মনে আছে, প্রথম ম্যাচেই ব্রেন্ডন ম্যাককালাম ১৫৮ রান করে আরসিবির বিরুদ্ধে। প্রথম ম্যাচেই সে বুঝিয়ে দেয়, টি-টোয়েন্টি ক্রিকেট কীভাবে খেলতে হয়। শুধু টেকনিকাল ভাবেই খেলা নয়, সহজ সাধারণ ভাবে খেলতে হয় এই ফরম্যাটে।’
টানা ১৫ বছর ধরে খেলছেন ঋদ্ধি। ১৬তম বর্ষেও মাঠে নেমেছেন। এই বছর ধরে তিনি যে খেলছেন তাঁর অভিজ্ঞতা কতটা সেই প্রসঙ্গে তাঁকে প্রশ্ন করা হলে তিনি বলেন, ‘এই নিয়ে আমি ১৬তম বর্ষ আইপিএল খেলছি। প্রতি বছরই কিছু না কিছু শিখতে পারি। আমি একাধিক ফ্র্যাঞ্চাইজির হয়ে খেলেছি। ফলে অনেক কিছু শেখায় সুযোগ পেয়েছি। ম্যাচ খেলতে খুব ভালো লাগে। কোথায় কীভাবে খেললে রান পাওয়া যাবে, সেই নিয়ে পরিকল্পনা করি।’
এই টুর্নামেন্ট ভারতীয় ক্রিকেটে কতটা প্রভাব ফেলেছে? এই প্রসঙ্গে পাপালি বলেন, ‘আমার মনে হয়, শুধু ভারতীয় ক্রিকেটে নয়, ভারতের বাইরেও এই টুর্নামেন্ট বেশ প্রভাব ফেলেছে। অনেক নতুন ক্রিকেটারদের উঠে আসতে সাহায্য করেছে। আইপিএলে ভালো খেলে তারা জাতীয় দলেও সুযোগ পেয়েছে। আমার ধারণা আমিও আইপিএল থেকেই জাতীয় দলে খেলার সুযোগ পেয়েছি। অনেক ক্রিকেটার আবার খুব একটা ঘরোয়া ক্রিকেটও খেলেনি। তারাও জাতীয় দলের হয়ে খেলছে।’
এই আইপিএলে কিংবদন্তি ক্রিকেটাররা অংশ নেন। তাদের মধ্যে থেকে কোন ক্রিকেটারদের সঙ্গে সম্পর্ক খুব ভালো, সেই বিষয়ে প্রশ্ন করা হলে ঋদ্ধি বলেন, ‘আমি কেন উইলিয়ামসনের সঙ্গে খেলেছি। ওর সঙ্গে খুব ভালো সম্পর্ক। পাশাপাশি মাহি ভাইয়ের সঙ্গেও খুব ভালো সম্পর্ক আমার। শুধু তাই নয়, হার্দিকও খুব ভালো বন্ধু আমার। গুজরাটের অধিনায়ক হওয়ার পর ওর যে পরিবর্তন লক্ষ্য করেছি, যা সত্যি খুব ভালো।’
দীর্ঘদিন ধরে আইপিএলে খেলছেন, ফলে অভিজ্ঞতাও অনেক। আইপিএলে কাটানো ভালো স্মৃতি প্রকাশ্যে এনেছেন ঋদ্ধি। গুজরাট টাইটানসের উইকেটরক্ষক ব্যাটার বলেন, ‘প্রথমেই বলতে হবে, আইপিএল ফাইনালে কিংস ইলেভেন পঞ্জাবের হয়ে শতরান। তাছাড়া গত বছর চ্যাম্পিয়ন হওয়া। এছাড়াও চেন্নাইয়ে দুই বছর ফাইনাল খেলেছিলাম। এছাড়াও সানরাইজার্স হায়দরবাদের হয়েও ফাইনাল খেলার সুযোগ ছিল। কিন্তু চোটের জন্য আমি খেলতে পারিনি।’
(আইপিএলের আরও খবরের জন্য ক্লিক করুন এই লিঙ্কে- https://bangla.hindustantimes.com/sports/ipl)
For all the latest Sports News Click Here
