মহেন্দ্র সিং ধোনির জন্মদিনের ঠিক একদিন বাদেই অর্থাৎ ৮ই জুলাই ভারতের আর এক সফল অধিনায়ক সৌরভ গঙ্গোপাধ্যায়েরও বার্থডে। শনিবার ৫১-তে পা দিলেন ভারতের প্রাক্তন তারকা সৌরভ। ২০০২ সালে তাঁর নেতৃত্বেই ভারত চ্যাম্পিয়ন্স ট্রফি জিতেছিল। ২০০৩ সালে তিনি ওডিআই বিশ্বকাপের ফাইনাল তুলেছিল ভারতকে। তবে ফাইনালে অস্ট্রেলিয়ার কাছে পরাজিত হওয়ায় ভারতকে রানার্স-আপ হয়েই সন্তুষ্ট থাকতে হয়েছিল। সেবার ট্রফি অল্পের জন্য অধরাই থেকে গিয়েছিল।
বাংলার মহারাজের জন্মদিনকে কেন্দ্র করে আবেগাপ্লুত ভক্তরা। গতবার ৫০ বছরের জন্মদিনে সৌরভ ছিলেন ইংল্যান্ডে। স্ত্রী ডোনা, মেয়ে সানাকে নিয়ে পালন করেছিলেন জন্মদিন। আসলে সানা এখন পড়াশোনার জন্য ইংল্যান্ডেই থাকেন। তাই সেখানেই আয়োজিত হয়েছিল সৌরভের জন্মদিন। ঘনিষ্ঠ বন্ধু, পরিবারের সদস্যরাও সৌরভের জীবনের হাফসেঞ্চুরিতে পাশে থাকতে উড়ে গিয়েছিলেন ইংল্যান্ডে। কিন্তু এবার নিজের বাড়িতেই জন্মদিন কাটাচ্ছেন সৌরভ। বাবার জন্মদিন সেলিব্রেট করতে ইংল্যান্ড থেকে কলকাতায় উড়ে এসেছেন সানাও। সৌরভ জানিয়েছেন, ‘সানা এখানেই আছে। ছুটিতে বাড়ি ফিরেছে।’
জন্মদিনের রাত থেকেই শুভেচ্ছার জোয়ারে ভাসছেন মহারাজ। বিশেষ দিনে রাতে পরিবারের সঙ্গে কেক কেটে উদযাপনও করেন সৌরভ। স্ত্রী, মেয়ে এবং পরিবারের অন্যান্য সদস্যদের সঙ্গে রাত ১২টাতেই বিশাল সাইজের কেক কাটেন প্রাক্তন ভারত অধিনায়ক।
সৌরভের অবশ্য নিজের জন্মদিন নিয়ে খুব একটা মাথাব্যথা নেই। বাড়িতেই সময় কাটাতে পছন্দ করেন। সকাল থেকেই বাড়িতে কেক-ফুল এবং মিষ্টি নিয়ে হাজির হন ভক্ত, অনুরাগীরা। তাঁদের আনা কেকও কাটেন সৌরভ। পারিবারিক সূত্রে খবর, দুপুরে বাড়িতেই খাওয়াদাওয়ার পরিকল্পনা করা হয়েছে।
১৯৯৬ সালে তিনি ভারতীয় ক্রিকেট দলে অভিষেক হয়েছিল সৌরভের। তবে লর্ডস টেস্টে শতরান করে শিরোনামে এসেছিলেন তিনি। আর এর পর থেকেই শুরু হয়ে যায় তাঁর দাদাগিরি। দ্বিতীয় টেস্টেও তিনি শতরান করেন তিনি। প্রথম দুই টেস্ট ম্যাচেই শতরান করে বিরল নজিরের তালিকায় নাম লেখান মহারাজ। ওয়ানডে ক্রিকেটে ১৯৯৭ সালে পাকিস্তানের বিরুদ্ধে তিনি লাগাতার চারটি ম্যাচে সেরা প্লেয়ারের খেতাব পান। একদিনের ক্রিকেটে সৌরভই একমাত্র ব্যাটার যিনি এই কৃতিত্ব অর্জন করেছিলেন।
২০০০ সালে ভারতীয় ক্রিকেট দল যখন ম্যাচ গড়াপেটার অভিযোগে একেবারে জর্জরিত, অন্ধকারে ডুবে গিয়েছে, তখন সৌরভের হাতে তুলে দেওয়া হয়েছিল ভারতের ব্যাটন। সৌরভ দায়িত্ব নেওয়ার পরেই বদলে যায় পুরো দলের বডি ল্যাঙ্গোয়েজ। টিম ইন্ডিয়ার জন্য একাধিক প্রতিভা তুলে এনেছিলেন সৌরভ। ২০১১ সালে যে টিমটি বিশ্বকাপ জিতেছিল, সেই দলটি আসলে গড়ে দিয়েছিলেন বাংলার মহারাজই।
সৌরভের নেতৃত্বে টিম ইন্ডিয়া ২০০০ সালে আইসিসি নকআউট ফাইনালে প্রথম বার উঠেছিল। ২০০১ সালে বর্ডার-গাভাসকর ট্রফিতে অস্ট্রেলিয়াকে ভারত ২-১ ব্য়বধানে পরাস্ত করেছিল। এর পর ২০০৩ সালে সৌরভের নেতৃত্বেই ভারতীয় ক্রিকেট দল বিশ্বকাপের ফাইনালে উঠেছিল। কিন্তু, ফাইনাল ম্যাচে অস্ট্রেলিয়ার বিরুদ্ধে টিম ইন্ডিয়াকে হারতে হয়েছিল। ২০০৪ সালে পাকিস্তানের মাটিতে প্রথমবার টেস্ট সিরিজ জয় করেছিল ভারতীয় ক্রিকেট দল।
জাতীয় দলের হয়ে সৌরভ গঙ্গোপাধ্যায় ১১৩টি টেস্ট ম্যাচ এবং ৩১১টি একদিনের ম্যাচ খেলেছেন। তিনি মোট ১৮,৫৭৫ রান করেছেন। ১৯৫টি ম্য়াচে টিম ইন্ডিয়াকে নেতৃত্ব দিয়েছেন। এর মধ্যে ভারত ৯৭টি ম্যাচে জিতেছে। এরপর তিনি সিএবি এবং বিসিসিআই-এর প্রেসিডেন্টও হয়েছিলেন।
For all the latest Sports News Click Here
