শুরু হয়েছে বিশ্ব ক্রিকেটের অন্যতম সেরা সিরিজ অ্যাশেজ। প্রথম ম্যাচে টসে জিতে ব্যাটিং করার সিদ্ধান্ত নেয় ইংল্যান্ড। আর প্রথম দিনেই চমক দিল তারা। ইংল্যান্ডের ব্যাজবল পদ্ধতি এখন টেস্ট ক্রিকেটের অন্যতম আলোচ্য বিষয়। টেস্ট ক্রিকেটে স্টোকস আক্রমণাত্মক ভঙ্গি নজর কেড়েছে সবার। প্রথম টেস্ট ম্যাচের প্রথম দিনের শেষ সেশনের মধ্যে ইংল্যান্ড ৮ উইকেটের বিনিময়ে ৩৯৩ রান স্কোরবোর্ডে যোগ করে ফেলে। তারপরেই ইনিংস ডিক্লেয়ার কথা ঘোষণা করে দেন ইংল্যান্ডের টেস্ট অধিনায়ক বেন স্টোকস। তাঁর এই সিদ্ধান্তের পর ইংল্যান্ডের উইকেটরক্ষক ব্যাটার জনি বেয়ারস্টো জানান, স্টোকসের এই সিদ্ধান্ত নিয়ে তারা মোটেও অবাক নন।
প্রথম দিনে ইংল্যান্ডের তারকা খেলোয়ার জো রুট অপরাজিত ১১৮ রানের ইনিংস খেলেন। ইংল্যান্ডের প্রাক্তন এই অধিনায়ক তাঁর ইনিংসে সংগ্রহ করেন ৭টি বাউন্ডারি ও ৪টি ওভার বাউন্ডারি। রুটকে যোগ্য সঙ্গ দিয়ে জ্যাক ক্রলি ও চোট সারিয়ে ফিরে আসা জনি বেয়ারস্টো আক্রমনাত্মক ইনিংস খেলে যান। যার ফলে দিনের শেষে প্রায় ৪০০ রানের কাছাকাছি করতে পারে ইংল্যান্ড।
ইংল্যান্ড অধিনায়ক যখন ইনিংস ডিক্লেয়ার করেন সেই সময় প্রথম দিনের ম্যাচের আর বাকি মাত্র ২০ মিনিট। বেনের আশা ছিল এই ২০ মিনিটে তাঁর বোলাররা অন্তত একটি উইকেট নিয়ে আসবে। কিন্তু তা হয়নি। কোনও উইকেট না হারিয়ে চার ওভারে ১৪ রান করে ব্যাট করে অস্ট্রেলিয়া। তবে ম্যাচের শেষে ইংল্যান্ডের উইকেটরক্ষক ব্যাটার জনি জানান অধিনায়কের এই সিদ্ধান্তে তারা কোনও ভাবেই বিচলিত হননি। তিনি বলেন, ‘আমি নিশ্চিত যে বেন এমন অনেক সিদ্ধান্ত নিয়েছেন যা ধারাভাষ্যকার এবং অন্যান্য লোকেদের অবাক করে দিয়েছে। তাই এই সিদ্ধান্তে আমাদের অবাক হওয়ার মতো কিছু ছিল না।’
গত বছরের একটি দুর্ঘটনায় মারাত্মকভাবে পায়ে চোট পেয়েছিলেন জনি। সেই দুর্ঘটনার পর তাঁর ক্রিকেট জীবনে ফিরে আসা নিয়ে প্রশ্ন ওঠে। তবে সব প্রতিকূলতাকে জয় করে অ্যাশেজের মতো গুরুত্বপূর্ণ সিরিজে ফিরে এসে প্রথম ম্যাচে ৭৮ বলে ৭৮ রানের ইনিংস খেলে যান তিনি। এই বিষয়ে জনি বলেন, ‘বড় মঞ্চে বড় ম্যাচের সময় আমি দলে ফিরে আসতে পেরে খুবই আনন্দিত। এটা এমন একটা খেলা, যার অংশ সবাই হতে চায় এবং আমি হতাশ হইনি।’
অস্ট্রেলিয়ার পেসার জশ হ্যাজেলউড, এই ম্যাচে ১৫ ওভার হাত ঘুরিয়ে ৬১ রান দিয়ে ২ উইকেট নেন। তিনিও জানান যে স্টোকসের ঘোষণায় তারা বিস্মিত হননি। তিনি বলেন, ‘জো নিজের সেঞ্চুরি পেয়ে যাওয়ার পর যে ধরনের শটগুলি খেলছে তার থেকেই বুঝছি যে ইনিংস ডিক্লেয়ার ঘোষণা হতে চলেছে। ওরা যেভাবে আক্রমণাত্মক খেলছে তাতে বোঝা যায় এমনটা হতে চলেছে।’
For all the latest Sports News Click Here
