শুভব্রত মুখার্জি: শেষ ম্যাচে দুই দল বড় ব্যবধানে না হারলেই তাদের কাতার বিশ্বকাপের মূলপর্বের টিকিট নিশ্চিত ছিল। সেই জায়গায় দাঁড়িয়ে দারুণ জয় দিয়েই আরেকটি বিশ্বকাপে খেলা নিশ্চিত করেছে বিশ্ব ফুটবলের আসরে প্রায় নিয়মিত খেলা দল মেক্সিকো। যুক্তরাষ্ট্র যদিও তাদের শেষ ম্যাচে হেরে গেছে। তবে ব্যবধান বড় না হারাতে কাতার বিশ্বকাপে জায়গা পেয়েছে ল্যান্ডন ডোনোভানের দেশ।
কনকাকাফ অঞ্চলের বিশ্বকাপ ফুটবলের বাছাই পর্বের শেষ দিনে বুধবার এল সালভাডরকে ২-০ গোলে হারিয়ে বিশ্বকাপে পৌঁছেছে মেক্সিকো। এই নিয়ে টানা ৮ বিশ্বকাপে খেলতে চলেছে মেক্সিকো। প্রসঙ্গত এর আগের সাতবারেই তারা গ্রুপ পর্বের বাধা টপকালেও বাদ পড়েছে শেষ ষোল থেকে। সর্বশেষ তারা বিশ্বকাপ খেলতে পারেনি ১৯৯০ আসরে। কারণ ওই বছরে তারা ছিল নিষিদ্ধ।
অন্যদিকে শেষ ম্যাচে কোস্টা রিকার কাছে ৬ গোলের বেশি ব্যবধানে না হারলেই কাতারের টিকিট নিশ্চিত ছিল যুক্তরাষ্ট্রের। ম্যাচটিতে তারা হেরেছে ২-০ গোলে। ফলে হেরেও বিশ্বকাপে জায়গা পেয়েছে যুক্তরাষ্ট্র। ১৯৯৪ বিশ্বকাপ ফুটবলের আয়োজক যুক্তরাষ্ট্র ১৯৯০-২০১৪ পর্যন্ত টানা ছয় বিশ্বকাপে অংশ নিয়েছিল। তবে গত বিশ্বকাপে খেলার যোগ্যতা তারা অর্জন করতে পারেনি। শেষ ম্যাচে হেরে গেলেও কাতারের টিকিট নিশ্চিত হওয়ার ফলে উচ্ছ্বসিত কোচ গ্রেগ বারহল্টার। প্রসঙ্গত ২০০২ বিশ্বকাপে কোয়ার্টার ফাইনালে খেলা যুক্তরাষ্ট্র দলের ডিফেন্ডার ছিলেন বারহল্টার। ২০০৬ সালেও তিনি ছিলেন জাতীয় দলের স্কোয়াডে, তবে খেলার সুযোগ পাননি। ২০১৮ থেকে আমেরিকার জাতীয় দলের দায়িত্বে রয়েছেন ৪৮ বছর বয়সি এই কোচ। অপরদিকে আমেরিকাকে হারিয়ে কাতারের প্লে অফ নিশ্চিত করেছে কোস্টা রিকাও। তাদের খেলতে হবে ওশেনিয়া অঞ্চলের নিউজিল্যান্ডের বিপক্ষে। উল্লেখ্য এই অঞ্চল থেকে আগেই বিশ্বকাপ নিশ্চিত করেছিল কানাডা। তারা ও তাদের শেষ ম্যাচে পানামার কাছে হেরে গেছে ১-০ গোলে।
For all the latest Sports News Click Here
