শুভব্রত মুখার্জি: দীর্ঘক্ষণের ম্যারাথন লড়াই লড়েও শেষ রক্ষা করতে পারলেন না ভারতের সেরা স্কোয়াস খেলোয়াড় সৌরভ ঘোষাল। বিশ্ব স্কোয়াস চ্যাম্পিয়নশিপের ফাইনালে বিশ্ব ক্রমতালিকায় এক নম্বরে থাকা দিয়েগো এল্লিয়াসের বিরুদ্ধে কঠিন লড়াই করেও শেষ হাসি হাসতে পারলেন না সৌরভ। বেশ কয়েকটা ম্যাচ বল পান সৌরভ। তবে তার সুবিধা নিতে পারেননি তিনি। শেষ পর্যন্ত দিয়োগোর কাছে সৌরভকে হারতে হয় ১১-৯, ১১-৪, ৬-১১, ৩-১১ এবং ১০-১২ ফলে। অদম্য লড়াই চালিয়েও দুর্ভাগ্যজনকভাবে এদিন রানার্স আপ হয়েই সন্তুষ্ট থাকতে হল সৌরভ ঘোষালকে।
প্রসঙ্গত চার বছর আগে বিশ্ব স্কোয়াস চ্যাম্পিয়নশিপের কোয়ার্টার ফাইনালে উঠেছিলেন সৌরভ। এতদিন পর্যন্ত এটাই তাঁর সেরা পারফরম্যান্স ছিল।তবে এদিন সেই পারফরম্যান্সকেও ছাপিয়ে গেলেন তিনি। পাঁচ গেমের লড়াইয়ে এদিন দুরন্ত শুরু করেন তিনি। প্রথম দুটি গেম জিতে যান তিনি। একটা সময়ে মনে হয়েছিল স্ট্রেট গেমে তিনি হারাতে চলেছেন এই ম্যাচে দিয়েগোকে। সেখান থেকেই ম্যাচের রঙ বদলে দেন দিয়েগো। পরপর দুটি গেম জিতে নিয়ে ম্যাচে ২-২ তে সমতা ফেরান বিশ্ব ক্রমতালিকায় এক নম্বরে থাকা দিয়েগো। পঞ্চম গেমেও মনে হয়েছিল সৌরভ হয়ত অঘটন ঘটিয়ে চ্যাম্পিয়ন হয়ে যেতে পারেন। বেশ কয়েকটি ম্যাচ বলও পেয়ে গিয়েছিলেন তিনি। কিন্তু সেই সময়ে নিজের নার্ভ ধরে রেখে বাজিমাত করেন দিয়েগো।
৩৬ বছর বয়সি সৌরভ পঞ্চম গেমে একটা সময়ে ১০-১০ অবস্থায় সমতায় ছিলেন। সেই সময়ে তিনি একটি অনিচ্ছাকৃত ভুল করে বসেন। যার খেসারত শেষ পর্যন্ত দিতে হয় তাঁকে। ১১-১০ পয়েন্টে পিছিয়ে পড়েন তিনি। যার সুযোগ নিয়ে দিয়েগো ম্যাচটি ১২-১০ ফলে জিতে শিরোপা জিতে নেন। ২৬ বছর বয়সি দিয়েগো ম্যাচ জিতে ভূয়সি প্রশংসা করেছেন সৌরভের। ২০০৫ সালে প্রথমবার বিশ্ব স্কোয়াস চ্যাম্পিয়নশিপে খেলেছিলেন তিনি। দুই দশক ধরে ভারতীয় স্কোয়াসকে একার কাঁধে টেনে নিয়ে যাচ্ছেন তিনি। চলতি বছরেই নিউইয়র্কে বিশ্ব ক্রমতালিকায় ১৬ নম্বরে থাকা সৌরভ, দিয়েগোর লড়াই গিয়েছিল পাঁচ গেমে। সেই লড়াইয়েও জিতেছিলেন দিয়েগো। আর এদিনও শেষ হাসি হাসলেন তিনি।
For all the latest Sports News Click Here
