ইস্টবেঙ্গল যখন নন্দকুমার, নিশু কুমারদের মতো ভারতের ফুটবলারদের তুলে নিয়ে নিজেদের দল শক্তিশালী করে চলেছে, তখন দল বদলের বাজারে আরও বড় চমক দিল মোহনবাগান। বড় অঙ্কের ট্রান্সফার ফি’র বিনিময়ে অনিরুদ্ধ থাপাকে সই করাল সবুজ-মেরুন ব্রিগেড। চেন্নাইয়িন এফসি-র সঙ্গে আরও এক বছর চুক্তি রয়েছে অনিরুদ্ধর। তবে দীর্ঘ দিন ধরেই তাঁকে দলে নেওয়ার চেষ্টা চালাচ্ছিল মোহনবাগান। অবশেষে অনিরুদ্ধ থাপাকে জালে তুললেন সবুজ-মেরুন কর্তারা।
গত মরশুমে অনেক লড়াইয়ের পর আইএসএল চ্যাম্পিয়ন হয়ে অবশেষে ফুটবল প্রেমী বাঙালির আক্ষেপ মিটিয়েছে মোহনবাগান। বহু দিন ধরেই ভারত সেরার ট্রফি চলে যাচ্ছিল বাংলার বাইরের বিভিন্ন রাজ্যের টিমের। শেষ পর্যন্ত বাংলাকে ভারত সেরার স্বাদ এনে দিয়েছে সবুজ-মেরুন ব্রিগেড। আর এবার সেই শিরোপা ধরে রাখতেই শক্তিশালী দল গড়তে মরিয়া হয়ে রয়েছে বাগান ব্রিগেড। আর সেই কারণেই জাতীয় দলের তরুণ মিডফিল্ডারের জন্য ঝাঁপিয়েছে মোহনবাগান।
আরও পড়ুন: রক্ষণ মজবুত করতে কুয়াদ্রাতের হাতে তৈরি নিশুকে এবার ছিনিয়ে নিল ইস্টবেঙ্গল
২০১৭-১৮ মরশুমে চেন্নাইয়িন এফসি-কে আইএসএল চ্যাম্পিয়ন করার পিছনে গুরুত্বপূর্ণ ভূমিকা ছিল অনিরুদ্ধ থাপার। ওই মরশুমে এবং ২০১৯-২০ মরশুমে এআইএফএফ-র সেরা উদীয়মান পুরুষ ফুটবলারের সম্মানও পেয়েছিলেন অনিরুদ্ধে থাপা।
জাতীয় দলের হয়ে ৪০টি ম্যাচ খেলেছেন অনিরুদ্ধ। সামনে এএফসি কাপের ম্যাচ রয়েছে মোহনবাগানের। তার আগে স্প্যানিশ কোচ চাইছেন, শক্তিশালী দল গড়ে নিতে। তাই অনিরুদ্ধকে তড়িঘড়ি সই করানো হল। বক্স টু বক্স অপারেট করায় দারুণ দক্ষ থাপা। দূরপাল্লার শট নিতেও পারদর্শী এই মিডফিল্ডার। অনিরুদ্ধ থাপা প্রচুর পরিশ্রম করতে পারেন এবং সঠিক পাস বাড়াতে পারেন।
আরও পড়ুন: ২০২৬ বিশ্বকাপে না খেলার ‘নীতিগত’ সিদ্ধান্তের কথা স্পষ্ট করলে জানালেন লিও মেসি
সবুজ-মেরুনের কোচ জুয়ান ফেরান্দো অনিরুদ্ধেকে নিয়ে বলেছেন, ‘আমি ওকে গত তিন বছর ধরে চিনি। কিন্তু বাগানের হয়ে খেলাটা একেবারে অন্য রকম। বল গেম খেলা হয়। অনিরুদ্ধে থাপাকে সেটা মাথায় রাখতে হবে।’
গত মরশুমে আইএসএল চ্যাম্পিয়ন হলেও গোল করার লোক খুঁজে পাওয়া কঠিন হয়েছিল। দিমিত্রি পেত্রাতোস ছাড়া কেউই তেমন ধারাবাহিকতা দেখাতে পারেননি। নতুন মরসুমে আরও শক্তিশালী হয়ে নামতে মরিয়া সবুজ মেরুন ব্রিগেড। চেন্নাইয়িনের সঙ্গে অনিরুদ্ধর চুক্তি বাকি থাকলেও ট্রান্সফার ফি দিয়ে তাঁকে নিতে তৈরি মোহনবাগান। শুধু তাই নয়, এই তরুণ মিডফিল্ডারের জন্য দীর্ঘমেয়াদী পরিকল্পনা রয়েছে। তাঁকে পাঁচ বছরের চুক্তিতে সই করাতে চাইছে মোহনবাগান।
For all the latest Sports News Click Here
