শুভব্রত মুখার্জি: বিশ্ব ক্রিকেটে এই মুহূর্তে অন্যতম সেরা ব্যাটার অস্ট্রেলিয়ার প্রাক্তন অধিনায়ক স্টিভ স্মিথ। তবে বিশেষজ্ঞরা অনেকেই তাকে লাল বলের ‘ক্রিকেটার’ হিসেবে এই মুহূর্তে দাগিয়ে দিয়েছেন তার স্লো স্ট্রাইক রেটের কারণে। টি-২০ বিশ্বকাপ আসন্ন। আর এবারের বিশ্বকাপ হবে অস্ট্রেলিয়াতেই। ফলে স্বাভাবিকভাবেই সেই বিশ্বকাপে খেলতে মরিয়া স্মিথ। তার আগে তার স্লো স্ট্রাইক রেট নিয়ে সকল সমালোচনার জবাব তিনি দিয়েছেন। ‘মিঃ ফিক্স ইট’র সরাসরি জবাব যে কোন বোলারকে যখন খুশি তিনি ছয় মারতে পারেন। ‘মিঃ ফিক্স ইট’ স্মিথের হুঙ্কার টি-২০ ক্রিকেটে বোলারকে ১ম বলেই ছয় হাঁকাতে পারেন তিনি!
জিম্বাবোয়ের বিপক্ষে দ্বিতীয় ওয়ানডের আগে মঙ্গলবার টাউন্সভিলে সংবাদমাধ্যমকে স্মিথ জানিয়েছেন ২০ ওভারের ক্রিকেটে এখন মনে কোনও দ্বিধা ছাড়াই নিজের স্বাভাবিক খেলা খেলতে পারছেন তিনি। বিশ্বকাপে অস্ট্রেলিয়ার ব্যাটিং লাইনআপে তার জায়গা থাকবে বলেও দৃঢ় রয়েছে তার। তিনি বলেন ‘আমার মনে হচ্ছে, আমি ভালো টি-২০ ক্রিকেট খেলছি। নিশ্চিতভাবে দলে (টি-২০ বিশ্বকাপ) থাকব। গত কয়েক বছরে যে ভূমিকা দেওয়া হয়েছিল, সেটা অনেকটা ‘মিস্টার ফিক্স ইট’ ধরনের। এখন আমার ওপর থেকে সেই দায়িত্ব সরিয়ে নেওয়া হয়েছে। শ্রীলঙ্কা সফরের সময় মনে হয়েছে ২২ গজে নেমেই অনেক বেশি স্বাধীন ও স্বাভাবিকভাবে ক্রিকেটটা আমি খেলতে পারি। তাই এখন আর কোনও দ্বিধাও কাজ করে না। যদি চাই প্রথম বলেই ছয় মারব, তাহলে স্বাধীনভাবেই সেটা করতে সক্ষম।’
একটা সময় তিন ফর্ম্যাটের অস্ট্রেলিয়ার দলে স্টিভেন স্মিথের ভূমিকা ছিল এক প্রান্ত আগলে রেখে খেলাটাকে নিয়ন্ত্রণ করা। তবে এই মুহূর্তে ক্রিকেটের সঙ্গে সঙ্গে বদলে গিয়েছে তার ভূমিকাও। এখন আরও বেশি স্বাধীনভাবে ব্যাটিং করতে পারছেন তিনি। তার উপর তার কাঁধে নেই অধিনায়কত্বের গুরদায়িত্বও। ফলে ব্যাপারটিকে দারুণ উপভোগ করছেন তিনি। তার মতে এইভাবে খেলতে পারলে ঘরের মাঠে অনুষ্ঠাত হতে চলা আগামী টি-২০ বিশ্বকাপে বড় ভূমিকা নিতে পারবেন বলে বিশ্বাস রাখছেন ৩৩ বছর বয়সি এই ব্যাটার।
গত বছর সংযুক্ত আরব আমিরশাহিতে অনুষ্ঠিত টি-২০ বিশ্বকাপের দলে ‘অ্যাঙ্কর রোল’ পালন করেছিলেন তিনি। সেবার চার ইনিংসে ব্যাট করে তার রান ছিল মাত্র ৬৯ রান। স্ট্রাইক রেট ৯৭.১৮। গত জুনে শ্রীলঙ্কা সফরের সময় স্মিথ জানিয়েছিলেন তার উপর থেকে ‘মিস্টার ফিক্স ইট’ তকমা সরিয়ে ফেলতে চেয়েছেন দলের সহকারী কোচ মাইকেল ডি ভেনুটো। চলতি বছরে টি-২০তে চার ইনিংসে তার স্ট্রাইক রেট ১২০.৩৭। আর কেরিয়ার স্ট্রাইক রেট ১২৫.৭৪।
আসন্ন টি-২০ বিশ্বকাপের আগে দলে স্মিথের ছাকা নিয়েই সংশয় রয়েছে। কারণ তিন নম্বরে মিচেল মার্শ বেশ ভালো ফর্মে রয়েছেন। পাশাপাশি উঠে এসেছেন বিধ্বংসী ব্যাটার টিম ডেভিড। উল্লেখ্য সিঙ্গাপুরের হয়ে আন্তর্জাতিক ক্রিকেটে খেলেছেন ডেভিড। তবে এখনও তার অস্ট্রেলিয়ার জার্সিতে অভিষেক হয়নি।
For all the latest Sports News Click Here
