চলতি অ্যাসেজে ইংল্যান্ড টানা তিনটি টেস্টে হারের পর অধিনায়ক হিসেবে জো রুটকে নিয়ে সমালোচনার ঝড় বয়ে চলেছে। এমন কী জো রুটকে সরিয়ে অন্য কাউকে অধিনায়ক করার দাবীও উঠে গিয়েছে। এই নিয়ে চলছে জোর তর্ক-বিতর্ক। আর এর মাঝেই রুটের অধিনায়কত্ব নিয়ে মইন আলি কিছু জোরালো বিশ্লেষণ করেছেন এবং ইংল্যান্ডের গ্রেট অ্যালিস্টার কুকের সঙ্গে তুলনা করেছেন। আসলে কুকের সামনেই তাঁর নেতৃত্ব নিয়ে খোঁচা দেন মইন আলি।
বিটি স্পোর্টে অ্যাসেজের চতুর্থ টেস্টের কভারেজের সময় জো রুট প্রসঙ্গে কথা বলছিলেন মইন আলি। কুকও সেই সময়ে আলোচনারই অংশ ছিলেন। আর কুকের সামনেই তাঁকে তীব্র আক্রমণ করে বসেন মইন আলি। তাঁর করা মন্তব্যের পরেই ব্রিটিশ ক্রিকেটে নতুন বিতর্কের জন্ম হয়। মইন আলি বলেন, ইংল্যান্ডের প্রাক্তন অধিনায়কের অধীনে তিনি ওপেনার থেকে শুরু করে নয় নম্বর পর্যন্ত বিভিন্ন অর্ডারেই ব্যাট করেছেন।
সিডনি টেস্টের প্রথম দিনই জো রুট ব্রিটিশ ক্রিকেটারদের থ্রো ডাউন দেন। আর ওই প্রসঙ্গটি উত্থাপন করে রুট বলেছেন, ‘কুকি কখনও-ই আমাকে থ্রো ডাউন দেয়নি। আমি বলব, খেলোয়াড়দের সাথে রুটির সম্পর্ক কিছুটা আবেগপূর্ণ সম্পর্ক। ও সম্ভবত খেলোয়াড়দের সাথে একটু বেশি সময় কাটায়।’
কুক প্রথমে আলির মন্তব্যকে ঠাট্টার ছলে নিয়েছিলেন এবং পাল্টা প্রশ্ন করেছিলেন ব্রিটিশ তারকা প্লেয়ারকে। কুক জিজ্ঞেস করেছিলেন, ‘তুমি কি আমার অধিনায়কত্বের সমালোচনা করছ?’ এর উত্তরে সকলকে কিছুটা চমকে দিয়ে মইন আলি বলেন, ‘হ্যাঁ, কিছুটা তো করছিই।’ আলি এর সঙ্গেই যোগ করেছিলেন, ‘ওরা দু’জনই (রুট এবং কুক) খুব আলাদা। আমি কুকির অধীনে ব্যাট হাতে ভালো পারফরম্যান্স করেছি। কিন্তু বল হাতে আমি রুটির নেতৃত্বে ভালো করেছিলাম।’
কুক তখন দ্রুত ইঙ্গিত করেছিলেন যে তিনি তাঁকে কখনও দল থেকে বাদ দেননি, তবে রুট একাধিক বার এই কাজটি করেছিলেন। কুক স্পষ্ট ভাবে বলেন, ‘আমি বলতে যাচ্ছিলাম, আমি কখনও-ই মো-কে টিম থেকে বাদ দিইনি। রুটি তোমাকে কত বার ড্রপ করেছে? ’
আলি এখানেই থেমে না থেকে বলেছেন, ‘এটা ঠিকই যে ও (কুক) আমার আন্তর্জাতিক ক্রিকেটের প্রথম বছরে এক থেকে নয় পর্যন্ত ব্যাট করিয়েছিল।’ এ ভাবেই কুককে তীব্র আক্রমণ করেছেন মইন আলি। অবশ্য স্মৃতির সরণী বেয়ে হাঁটলে দেখা যাবে, মইন আলির এই দাবি অযৌক্তিক নয়। ২০১৫ অ্যাসেজ সিরিজে টেল-এন্ডারে ব্যাট করেছিলেন আলি। আবার কয়েক মাস পরেই ইংল্যান্ডের পাকিস্তান সফরে গিয়ে ওপেনার হিসাবে ব্যাট করতে দেখা গিয়েছিল তাঁকে।
কুক অবশ্য নিজর পিঠ বাঁচাতে পাল্টা দাবি করেন, ‘আমি ওকে আসলে সুযোগ দিয়ে দেখে নিচ্ছিলাম। ও টেল-এন্ডার নাকি ওপেনিং ব্যাটসম্যান সেটা আমি তখন বুঝতে পারিনি, তাই আমি ওর জন্য নিখুঁত জায়গাটা খুঁজে বের করার চেষ্টা করেছি মাত্র।’
আলি তার পর যোগ করেছেন, ‘আমার মতে, রুটি খেলোয়াড়দের সাথে একটু বেশিই কাছের। কুকি যে পাত্তা দিত না তা নয়, তবে আমি মনে করি রুটি একটু বেশি প্লেয়ারদের কাছের লোক।’
কুক এর পরে এই প্রসঙ্গে ইতি টানার চেষ্টা করেন। বলেন, ‘আমি নিশ্চিত নই যে এটি কী ভাবে নেওয়া যায়। আমি সবেমাত্র একটি সুন্দর ছুটি থেকে ফিরে এসেছি এবং আমি সরাসরি মইন আলির কাছে চলে এসেছি তার দীর্ঘ দৌড়ে।’
For all the latest Sports News Click Here
