উত্তেজনা ছিল। অভাব ছিল না আত্মবিশ্বাসের। কিন্তু কোথাও একটা যেন ছোট্ট ফাঁক থেকে যাচ্ছিল বলে মনে হচ্ছিল। ম্যাচের সকালে রিকি পন্টিংয়ের একটি ছোটো একটি ক্লিপিংয়েই সেই ফাঁক ভরে গিয়েছিল। তাতে ভর করেই পাকিস্তানের বিরুদ্ধে নিজেকে অন্য উচ্চতায় নিয়ে গিয়েছিলেন বলে জানালেন সিকন্দর রাজা।
বৃহস্পতিবার পাকিস্তানকে যে এক রানে হারিয়ে দিয়েছে জিম্বাবোয়ে, সেটা সিকন্দরের বোলিং ছাড়া সম্ভব হত না। ১৪ তম ওভারে পরপর দু’বলে দু’উইকেট নিয়ে ম্যাচের মোড় ঘুরিয়ে দেন সিকন্দর। নিজের পরের ওভারেই আরও একটি উইকেট নেন জিম্বাবোয়ের তারকা অল-রাউন্ডার। শেষপর্যন্ত চার ওভারে ২৫ রানে তিন উইকেট নিয়ে ম্যাচের সেরা নির্বাচিত হন। যিনি চলতি বছর স্বপ্নের ফর্মে আছেন। রান করছেন, উইকেট নিচ্ছেন, সবকিছু করছেন।
ম্যাচের পর পুরস্কার বিতরণী অনুষ্ঠানে সিকন্দর বলেন, ‘আজ সকালে আমায় একটা ছোটো ক্লিপিং পাঠানো হয়েছিল। সেটা রিকি পন্টিংয়ের ছিল। তাতে কয়েকটা কথা বলেছিলেন। আমি আগে থেকেই (পাকিস্তানের ম্যাচের জন্য) উত্তেজিত ছিলাম। আমি নার্ভাস ছিলাম। আজকের (পাকিস্তান) ম্যাচ নিয়ে আমি প্রচণ্ড উত্তেজিত ছিলাম। অনুপ্রেরণা পাওয়ার বিষয়টা তো সবসময় ছিল। কিন্তু আমার একটি বাড়তি ধাক্কার প্রয়োজন ছিল। আজ সকালে সেই অভাবনীয় কাজটা করেছে ওই ভিডিয়ো। তাই রিকিকেও ধন্যবাদ জানাতে চাই। ‘
সিকন্দরের সেই মন্তব্যের পর আইসিসির তরফে পন্টিংয়ের সেই ভিডিয়ো পোস্ট করা হয়। তাতে সিকন্দরের ভূয়সী প্রশংসা করেন ঋষভ পন্তদের দিল্লি ক্যাপিটালসের কোচ পন্টিং। তিনি বলেন, ‘ওর (সিকন্দর) বয়স ৩৬ হতে পারে। কিন্তু ওর মধ্যে তারুণ্যের কোনও অভাব নেই। ওকে দেখে ২৬ বছরের মনে হয়। ফিল্ডিংয়ের সময় লাগাতার দৌড়ে যাচ্ছে। ও যেভাবে খেলছে, তাতে ওকে দেখে মনে হচ্ছে, ও খুব উৎসাহের সঙ্গে খেলছে। দলকে সামনে থেকে নেতৃত্ব দিচ্ছে।’
পন্টিং আরও বলেন, ‘শুরুতেই আমি সিকন্দর রাজার কথা বলেছি – ওর অভিজ্ঞতার বিষয়ে বলেছি। ওকে দেখে মন হয় যে ও জানে ঠিক কোন কাজটা করতে হবে, কখন করতে হবে এবং সেই কাজটা করার ক্ষেত্রে পারদর্শী ও।’ সঙ্গে অস্ট্রেলিয়ার বিশ্বকাপজয়ী (৫০ ওভারের ক্রিকেট বিশ্বকাপ) অধিনায়ক জানান, যে কোনও খেলার সেরা খেলোয়াড়রা সবসময় চাপের মুহূর্ত জ্বলে ওঠেন। শেন ওয়ার্ন, গ্লেন ম্যাকগ্র্যাথদের ক্ষেত্রে সেরকম হত। সিকন্দরের ক্ষেত্রেও সেই বিষয়টা আছে।
For all the latest Sports News Click Here
