फेडरर का लेवर कप को लेकर जुनून: 2017 में शुरू किया यह प्रदर्शनी टूर्नामेंट, ताकि लीजेंड्स को मंच मिले, युवा खिलाड़ी उनसे सीख सकें
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एक घंटा पहलेलेखक: सिंडी शेमर्लर
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महान ऑस्ट्रेलियन टेनिस प्लेयर रॉड लेवर के नाम पर रखा गया है इसका नाम। टीम यूरोप और टीम वर्ल्ड के बीच होता है,यह टूर्नामेंट।
रोजर फेडरर हमेशा से टेनिस के छात्र रहे हैं। 20 साल से खेल रहे फेडरर अभी भी किसी टीनएजर की तरह इस बात में रुचि रखते हैं कि खेल के महान ऐतिहासिक लोग कौन थे? उन्होंने क्या जीता? वे कैसे स्ट्रोक और शॉट जमाते थे? फेडरर ऑस्ट्रेलिया के रॉड लेवर का बहुत सम्मान करते हैं। लेवर 1962 और 1969 में कैलेंडर ग्रैंड स्लैम पूरा करने वाले दुनिया के एकमात्र खिलाड़ी हैं।
फेडरर का खुद का खेल भी लेवर के ग्रेसफुल ग्राउंडस्ट्रोक और आक्रामक नेट्स गेम की याद दिलाता है। लेवर की सफलता का जश्न मनाने के लिए फेडरर ने 2017 में उनकी सहमति के बाद एक एग्जिबीशन टीम कॉम्पिटीशन ‘लेवर कप’ शुरू किया। इसमें यूरोप के 6 खिलाड़ी और बाकी दुनिया के 6 खिलाड़ी हिस्सा लेते हैं। फेडरर ने कहा, ‘हमारे खेल में पूर्व महान खिलाड़ियों, खेल के दिग्गजों के लिए ऐसा कोई मंच नहीं है।
अगर आप गोल्फ को देखते हैं तो उनके पूर्व खिलाड़ी हमेशा आसपास मौजूद रहते हैं। युवाओं को सलाह और प्रोत्साहन देते हैं। लेवर कप जैसा आयोजन रॉड लेवर जैसे दिग्गजों और ऐसे ही खेल के महान लोगों के जीवन पर प्रकाश डालने का एक तरीका है।’ फेडरर इस बार लेवर कप में हिस्सा नहीं ले रहे हैं। उनके दाएं पैर के घुटने की सर्जरी हुई है। फेडरर का मानना है कि भले ही वे खेल से दूर हो जाएं, तब भी इस इवेंट का समर्थन करना जारी रखेंगे।
83 साल के लेवर भी इस इवेंट में शिरकत करते हैं। फेडरर कहते हैं, ‘यह इवेंट एक तरीके से गेट-टूगेदर है। मैं इसे ऐसा ही चाहता था। यहां महान खिलाड़ी किस्से-कहानियां युवा पीढ़ी के साथ साझा करते हैं। मैं उन टीमों में रहकर, ब्योर्न को सुनकर, जॉन और लेवर को देखकर खुश महसूस करता हूं, जब युवा खिलाड़ी इन खिलाड़ियों से सीखते हैं।’
टीमें 12 सिंगल्स और डबल्स मैच खेलती हैं
ब्योर्न बोर्ग की कप्तानी वाली यूरोपियन टीम में मेदवेदेव, सितसिपास, ज्वेरेव, आंद्रे रुबलेव और कैस्पर रुड हैं। वहीं, जॉन मैक्नरो की कप्तानी वाली टीम वर्ल्ड में ऑगर एलियासिमे, शापोवालोव, श्वार्ट्जमैन, ओपेलका, जॉन इस्नर और किर्गियोस हैं। पहली बार कप में हिस्सा ले रहे ओपेलका ने कहा, ‘यह एक ड्रीम इवेंट है। कौन यहां नहीं खेलना चाहेगा? जिससे रॉड लेवर और फेडरर का नाम जुड़ा हो।’ टीम यूरोप तीनों लेवर कप में चैंपियन बनी है। इस बार फेडरर के अलावा नडाल और थिएम भी इंजरी की वजह से नहीं खेल रहे। 2018 में यहां खेलने वाले जोकोविच भी इस बार नहीं हैं।
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