खिलाड़ी कम पड़े तो 51 साल के जेरोमिर जागर खेले–: ताकि क्लब टूर्नामेंट में बना रहे और स्पॉन्सरशिप मिलती रहे

51 साल के जेरोमिर जागर की दाढ़ी जैसे-जैसे सफेद हो रही है, वैसे ही खेल की दुनिया में उनका कद बढ़ता जा रहा है। जागर एक प्रोफेशनल आइस हॉकी खिलाड़ी हैं, जो अब स्वयं को इस खेल के लेजेंड के रूप में स्थापित कर चुके हैं, और शायद ऐसे स्तर पर पहुंच चुके हैं जहां व्यक्तिगत उपलब्धियों से ज्यादा खेल का विकास ज्यादा महत्वपूर्ण उद्देश्य बन जाता है। जागर यही कर भी रहे हैं।

चेक रिपब्लिक के जागर ने 15 साल की उम्र में आइस हॉकी खेलना शुरू किया। प्रतिष्ठित नेशनल हॉकी लीग में वे 24 सीजन में 9 टीमों के लिए खेले और दो बार पिट्सबर्ग पेंगुइन्स के लिए स्टेनली कप जीता। 1998-99 में वे लीग के सबसे वैल्यूएबल खिलाड़ी चुने गए। 1921 अंकों के साथ वे लीग के दूसरे हाईएस्ट स्कोरर हैं। 42 साल की उम्र में वे एनएचएल में हैट्रिक करने वाले सबसे उम्रदराज खिलाड़ी बने। हालांकि, 4 साल पहले उन्होंने लीग से संन्यास ले लिया, पर आइस हॉकी नहीं छोड़ा।

हाल ही में जेरोमिर जागर ने अपने प्रोफेशनल करियर का 1099वां गोल किया और रिकॉर्ड बनाया। उन्होंने लीग और इंटरनेशनल मैचों में कुल गोल के मामले में कनाडा के वेन ग्रेट्जकी को पीछे छोड़ा। जागर ने ये कारनामा चेक रिपब्लिक की लीग चेक एक्स्ट्रालिगा में क्लाडेनो नाइट्स की तरफ से खेलते हुए किया। मजेदार बात यह है कि जिस टीम के लिए जागर खेल रहे थे, उसके मालिक भी वे खुद ही हैं।

2017 से इस टीम के लिए खेल रहे जागर से 2018 में एनएचएल से संन्यास लेने के बाद से टीम की अधिकतर हिस्सेदारी स्वयं खरीद ली थी। इस सीजन में जागर ने मैदान पर नहीं उतरने का फैसला किया था, लेकिन दिसंबर में टीम के खिलाड़ी बीमार पड़ गए। टीम पूरी न होने पर उसके रेलीगेट होने का खतरा था तो जागर खुद मैदान पर उतर गए और सीजन में वर्ल्ड रिकॉर्ड कायम कर दिया।

जागर अपना 35वां प्रोफेशनल सीजन खेल रहे हैं। जागर के लिए लीग में खेलने का मकसद अपने शहर के घरेलू क्लब कल्दनो नाइट्स को चलाए रखना है, जहां वे बड़े हुए थे। फिलहाल उनका क्लब लीग में सबसे नीचे है। जागर के अलावा स्पॉन्सर्स के पास इस क्लब से जुड़ने का और कोई कारण नहीं है।